Le mot œcuménisme vient du grec oikuménè qui signifie : terre habitée. L'œcuménisme est le désir et la volonté des Églises chrétiennes d'œuvrer en vue de leur unité.
"Laisse là ton offrande et vas d'abord te réconcilier avec ton frère, puis viens présenter ton offrande" St Matthieu 5,24
Les Églises chrétiennes se sont formé au cours des siècles. Elles ont toutes pour origine les douze apôtres réunis autour de Jésus à Jérusalem vers l'an 30. Entre 140-170 des premières divergences commence à faire leurs apparitions. Elles seront gommé par les conciles de Nicée (Asie mineur) et Constantinople en 381. En 787, un nouveau concile résout le problème des iconoclastes dans l'Église en légitimant la vénération des images. Des divergences subsisterons malgré tout entre les églises d'orient et d'occident, ainsi qu'une rivalité politique entre les deux grands centres patriarcales des ces églises Rome et Constantinople. En 1054 les deux Église se séparent pour formé les églises catholiques, rattaché à Rome et Orthodoxe rattaché à Constantinople. De 1545 à 1563 a lieu le Concile de Trente. Il donne lieu a de nouvelles divergences au sein de l'Église. Le XVIe siècle correspond également aux écrits de Luther (1483-1546) et Calvin (1509-1564). Luther soutenu par les princes allemands s'oppose à certaines affirmations de l'Église. Par exemple, seul Dieu peut sauver les hommes, la grâce du salut est reçu par la foi. Les indulgences "vendue" par l'Église n'ont aucune valeurs. Luther déclenche le mouvement du protestantisme. Il sera unifié en France et à Genève par Calvin. Une nouvelle fracture apparaît donc dans l'Église mais avec, cette fois, des causes venant de la foi et non de la politique. Le XVIe siècle marque aussi la séparation de l'Église Anglicane sous l'impulsion du Roi Henry VIII.
Après la seconde guerre mondiale apparut une volonté d'œcuménisme de "terrain" avec la fondation de communautés dont la vocation
est le rapprochement des chrétiens. Frère Roger fonde à cette époque une communauté à Taizé qui accueille tout les chrétiens. La communauté est aussi à l'origine du Pèlerinage de Confiance sur la Terre qui réunis dans une capitale d'Europe des jeunes chrétiens pour prier et réfléchir autour de l'Evangile. En 1948 naît le COE, réunion de protestants et d'orthodoxes pour l'unité de l'Église. En 1953 le pape Jean XXIII annonce son intention d'ouvrir un concile. Le concile Vatican II débutera le 11 Octobre 1962 et donnera naissance à un décret sur l'œcuménisme. L'unité des chrétiens est proclamée, avec plusieurs conséquences concrètes. Des dialogues et rencontres sont mis en place, des documents communs sont édités, notamment la bible TOB. Le pape Jean-Paul II publie une encyclique en 1995 posant les bases de l'œcuménisme.
L'œcuménisme n'est pas qu'une affaire débattue lors de grande assemblée. Il peut aussi avoir lieu tout les jours dans nos vie et dans nos paroisses en nous rapprochant de nos frères chrétiens.
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